Er zijn veel verhalen over mannen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Azië voor de Japanse bezetter dwangarbeid moesten verrichten. Dat er ook hele gezinnen — mannen, vrouwen en kinderen — naar Japan zijn vervoerd is vrijwel onbekend. De tempel met de chrysanten beschrijft de ervaringen van vijf Nederlandse gezinnen die gevangen werden gehouden in Tokio en later op het boerenland buiten Nagoya. Tweeëntwintig personen onder huisarrest, afgesloten van de buitenwereld. Pas decennia later komen ze erachter waarom de Japanners hen gijzelden. Een fascinerend verhaal over een stukje Tweede Wereldoorlog dat nog niet is verteld.