De invoering van de F-16 luidde voor de luchtmacht een geheel nieuw, digitaal, tijdperk in. De lichte constructie en krachtige straalmotor zorgden voor een ongekend klimvermogen en grote wendbaarheid, waardoor het jachtvliegtuig in vrijwel alle disciplines uitblonk. Na de val van de Berlijnse Muur is de F-16 intensief ingezet tijdens internationale operaties boven de Balkan, Afghanistan, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De jarenlange operationele carrière van de F-16 in Nederlandse dienst staat centraal in Vederlicht zwaargewicht. De Koninklijke Luchtmacht nam er in totaal 213 in dienst.