De Fokker D.21 was niet een van de grote jachtvliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog, maar voor drie kleine neutrale landen was dit toestel de talrijkste jager toen zij door Duitsland en de Sovjet-Unie werden aangevallen in 1939 en 1940. Daarmee is de D.21 numeriek en historisch het belangrijkste Nederlandse vliegtuig uit die cruciale periode: belangrijker dan de beroemde Fokker G-1, de opvallende tweemotorige jager die uiteindelijk alleen in Nederland in gebruik is geweest, en die het in de meidagen van 1940 niet beter heeft gedaan dan de minder mankracht en middelen eisende D.21. In Finse dienst schopte de D.21 het zelfs tot een voetnoot in de wereldgeschiedenis, om vervolgens als een oude frontsoldaat tot 1944 door te vechten in een uitzichtloze oorlog in de bossen van Oost-Karelië.

De D.21 is dus een niet onbelangrijk vliegtuig, maar een boekenplank vol is er over deze Fokker bepaald niet geschreven. Verdienstelijke kleinere uitgaven behandelen de Nederlandse en Finse D.21’s, maar voor een allesomvattende beschrijving van dit vliegtuig van de eerste schetsen in 1935 tot en met de laatste vluchten in 1947 moest de Nederlandse lezer tot nu toe teruggrijpen op een deeltje uit de Nederlandse Vliegtuigencyclopedie van Hugo Hooftman, een serie die onder liefhebbers een bijna legendarische status geniet, maar die wel achterhaald is in tekst en in beeld.