De Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) en de daaropvolgende dictatuur van Francisco Franco zetten decennialang een traumatisch stempel op de levens van miljoenen Spanjaarden. De Guerra Civil Española was een machtsstrijd van verschillende ideologische en politieke stromingen binnen Spanje, maar kreeg een internationaal karakter omdat nazi-Duitsland, het koninkrijk Italië en de Sovjet-Unie zich erin mengden. Over deze oorlog, waarbij ook tienduizenden mensen uit andere landen betrokken raakten, gaat dit boek.
Verhalen van ooggetuigen en deelnemers aan de oorlog als de Nederlanders Fanny Schoonheyt, Jef Last en Evert Ruivenkamp maken invoelbaar hoe ingrijpend en verwoestend deze meedogenloze oorlog voor de Spaanse bevolking was.