Vroeger hadden veel panden gevelstenen en uithangtekens. Ze maakten reclame voor de handel of het bedrijf in het pand, bevatten een toespeling op de naam van de bouwer of verwezen naar de eigenaar. Uithangtekens zijn er bijna niet meer, maar gevelstenen hebben de tand des tijds vaak goed doorstaan. Samen laten ze iets zien van de geschiedenis van een plaats.

Dit boek bevat een zeer rijk geïllustreerd overzicht van alle gevelstenen in de gemeente Steenwijkerland. De oudste gevelstenen dateren uit de vijftiende eeuw, de meest recente zijn van 2021. Vincent Erdin, verbonden aan het gemeentearchief Steenwijkerland en Zuiderzeemuseum Enkhuizen, beschrijft de geschiedenis van de gevelstenen en de verschuiving van de betekenis ervan. Ook laat hij per eeuw en per kern zien om welke aantallen het gaat. Steenwijkerland blijkt enkele zeer unieke gevelstenen te hebben. Enkele privépersonen vertellen waarom zij een persoonlijke boodschap in een gevelsteen hebben laten vastleggen.