Weinig figuren uit onze vaderlandse geschiedenis hebben zó tot de verbeelding gesproken als de Hollandse graaf Floris V (1254-1296) die in 1296 op gewelddadige wijze door edelen uit zijn naaste omgeving om het leven werd gebracht. Mythevorming rond zijn persoon, met alle elementen van 'eer en schande', mededogen met de zwakken, liefde en haat, hebben in belangrijke mate bijgedragen aan zijn bekendheid. Door de eeuwen heen heeft zijn wrede dood aanleiding gegeven tot vaak gekleurde berichten in kronieken en vormde het onderwerp in volksliedjes en tal van toneelstukken.

Nog tot in de moderne tijd bleef het beeld dat men van Floris V had, gekleurd door de politieke en religieuze overtuiging van de geschiedschrijvers. Maar was Floris V wel de man die zich tegen zijn edelen had misdragen? Wie bedacht het complot om hem te ontvoeren? Wat bewoog Gerard van Velsen, de 'felle moordenaar?' Deze en andere vragen komen aan de orde in dit boek, waarin de dramatische gebeurtenissen in juni 1296 opnieuw worden bekeken, maar nu met gebruikmaking van recent onderzoek.