Leo Samama's overzicht van de Nederlandse muziek in de twintigste eeuw, voor het eerst gepubliceerd in 1986, mag met recht uniek heten. De rijkdom van de Nederlandse muziekpraktijk beschreven met kennis en inzicht van binnenuit, dat is de kracht van dit boek.

Deze nieuwe, uitgebreide editie bestrijkt de gehele twintigste eeuw. Zowel het muziekleven in Nederland - de diverse instellingen, de orkesten en het subsidiesysteem - als de muziek zelf komen aan bod. Daarbij worden zes belangrijke componisten en hun werk centraal gesteld: Mathijs Vermeulen, Willem Pijper, Henk Badings, Rudolf Escher, Ton de Leeuw en Tristan Keuris. De auteur schrijft met oog voor detail over het werk van de scheppende kunstenaar én over de veranderende maatschappelijke positie van de musicus.