Jaap van der Stel is als emeritus lector verbonden aan Hogeschool Leiden en werkte lange tijd in de psychische zorg. Hij is twee keer gepromoveerd, zowel op de geschiedenis van de verslavingszorg als op de grondslagen van de psychopathologie. In diverse boeken heeft hij zijn visie uitgewerkt over onder andere de verbetering van de psychische gezondheid.