Ta-Nehisi Coates is correspondent voor The Atlantic en is in korte tijd de invloedrijkste denker over cultuur, politiek en racisme geworden. Hij groeide op in een van de armste wijken van Baltimore. Daar liet zijn vader, een voormalige Black Panther, hem zien hoe gewelddadige en racistische systemen werken en elkaar in stand houden. In Amerikaanse media geldt hij als de man die ‘de intel lectuele leegte vult die is ontstaan na het overlijden van James Baldwin’.